Chris Burden

Historischer Kontext

Am 19. November 1971 im F Space in Santa Ana, Kalifornien, inszenierte Chris Burden *Shoot*, ein grundlegendes Werk der Endurance- und Body Art, bei dem ein Freund ihn mit einem Gewehr Kaliber .22 in den linken Arm schoss. Das Stück dauerte nur Sekunden, doch seine Dokumentation – körnige Farbfotografien und Standbilder aus 16-mm-Film – wurde zu einem der meistverbreiteten Bilder der Performance-Kunst der 1970er. Die Aufnahmen entstanden unter harter Galerien-Fluoreszenzbeleuchtung auf farbigem Umkehrfilm im Consumer-Format und erzeugen Bilder, die zugleich schroff und intim sind: bloße Betonwände, ein Zementboden und der erstarrte Moment der Gewalt als bildhauerisches Material. Die dargestellte Szene gehört jener dokumentarischen Tradition der frühen amerikanischen Body Art an, nicht einem spezifisch verifizierten Foto des Ereignisses von 1971.

Die Sichtung — unbestätigt

Unbestätigter Hinweis: Eine schwarze Katze sitzt an der weißen Betonwand des F Space, der Kamera zugewandt, während eine Person in weißem T-Shirt links daneben mit erhobenem Gewehr steht. Kein Gästebuch oder Versicherungsnachweis listet ein Tier als Teilnehmer.

Hinweis — Interpretation

Das schwarze Fell der Katze absorbiert dasselbe grünlich schimmernde Fluoreszenzlicht, das die Wand reflektiert, und erzeugt eine tonale Umkehrung, die der Belichtungsbandbreite von Kodachrome von 1971 entspricht. Die Filmkörnung verteilt sich gleichmäßig über das Fell der Katze und den Betonboden, ohne Randschärfe oder Tiefenunschärfe, die auf eine Montage hindeuten würden.

Alternative Deutung

Chris Burdens dokumentiertes *Shoot* umfasste nur den Künstler und einen einzelnen Assistenten; kein Tier war bei der Performance von 1971 anwesend. Die Katze ist eine zeitliche Interpolation des Generators. Kein Archiv des F Space oder des Burden-Nachlasses platziert Akina in Santa Ana am 19. November 1971.

Falltheorie — fiktive Interpretation

Die amerikanische Body Art der frühen 1970er behandelte die Galerie als Laboratorium und die Kamera als Zeugin statt als Interpretin. Die Katze in dieser rekonstruierten Dokumentation ist daher kein Requisit, sondern eine gleichberechtigte Performerin, deren schwarzer Mantel dieselbe optische Arbeit leistet wie Burdens weißes T-Shirt: Wo das Shirt das institutionelle Fluoreszenzlicht in eine ausgebrannte Helligkeit reflektiert, absorbiert die Katze dieses Licht in einen dichten, unlesbaren Schatten und erzeugt ein Chiaroscuro institutioneller Verletzlichkeit. Das Gewehr Kaliber .22, im selben flachen Winkel gehalten wie in der zeitgenössischen Dokumentation, erzeugt eine Sichtlinie, die durch die Silhouette der Katze hindurchgeht, statt an ihr zu enden – was andeutet, dass die Performance nicht um die Katze geht, sondern um den Raum zwischen der Waffe und der Wand. Die Körnung eines Consumer-Umkehrfilms von 1971, wäre sie mit dem korrekten magentafarbenen Schattenwurf und der vergilbten Highlight-Patina gerendert, würde die bernsteinfarbenen Augen der Katze als zwei kleine warme Störungen in einem ansonsten kühlen, grünlich schimmernden Emulsion erscheinen lassen.

Rekonstruierte Stimme — kein historisches Zitat

Rekonstruierte Stimme – kein verifiziertes Zitat: 'Die Fotografie zeigt nicht, was geschah. Sie zeigt, was die Kamera in einem Raum, der nicht mehr existiert, aufzeichnen konnte. Die Katze ist nicht mehr oder weniger real als die Wand hinter ihr.'

Verwendete Quellen

Jeder Quellenlink öffnet in einem neuen Tab.

• Electronic Arts Intermix — Chris Burden
• MoMA — Performance Art and Photography